Que s’est-il passé le 3 mars en Formule 1 ?

1961 : Naissance de Perry McCarthy, le premier “Stig”

Né ce jour, Perry McCarthy est surtout connu pour avoir été le tout premier Stig dans l’émission culte Top Gear. Sa carrière en F1 fut brève et malheureuse, marquée par un passage chez Andrea Moda en 1992 où il ne parvint jamais à se qualifier. Il révélera plus tard son identité de pilote d’essai anonyme vêtu de noir dans son autobiographie Flat Out, Flat Broke. Son rôle s’arrêta après la deuxième saison de l’émission, remplacé par le célèbre Stig.

1973 : Stewart s’impose, Hailwood en héros

Au volant de sa Tyrrell, Jackie Stewart remporte le Grand Prix d’Afrique du Sud. Cette course est historique pour la Scuderia Ferrari qui y célèbre sa 200ème participation en Championnat du Monde.

Mais l’événement est surtout marqué par l’héroïsme de Mike Hailwood. Après une collision au troisième tour, Hailwood plonge dans les flammes pour sauver Clay Regazzoni, coincé dans sa monoplace en feu. Malgré sa propre combinaison qui prend feu, Hailwood parvient à extraire Regazzoni avec l’aide d’un commissaire. Cet acte de bravoure lui vaudra la George Medal.

1979 : Doublé Ferrari à Kyalami et naissance de Nicolas Kiesa

Pendant que le Danois Nicolas Kiesa voit le jour (pilote connu pour avoir remporté une course de F3000 à Monaco après que le leader a ralenti trop tôt pour célébrer), la F1 est en piste à Kyalami. Gilles Villeneuve mène sa Ferrari à la victoire, devançant son coéquipier et favori local, Jody Scheckter. Jean-Pierre Jarier complète le podium sur Tyrrell.

1992 : Disparition de Lella Lombardi

Lella Lombardi s’éteint à Milan à l’âge de 50 ans. Véritable pionnière, elle reste à ce jour la seule femme à avoir inscrit des points en Formule 1 (un demi-point pour sa 6ème place lors du GP d’Espagne 1975, interrompu prématurément).

Lombardi fut l’une des cinq femmes à avoir pris le départ d’un Grand Prix. Elle était également connue pour son courage hors piste, vivant ouvertement son homosexualité à une époque où cela était extrêmement rare dans le sport automobile. Elle demeure l’un des rares pilotes de l’histoire de la F1 à avoir affiché ouvertement son appartenance à la communauté LGBTQ+.

2002 : Chaos à Melbourne et débuts de Mark Webber

L’ouverture de la saison en Australie est marquée par un carambolage titanesque dès le premier tour : la Williams de Ralf Schumacher s’envole littéralement sur la Ferrari de Barrichello, éliminant huit voitures instantanément.

Au milieu du chaos, Michael Schumacher s’impose, mais la star du jour est le débutant local Mark Webber. Pour sa première course, il hisse sa modeste Minardi à la 5ème place. Un exploit tel que Webber et son patron Paul Stoddart seront autorisés à célébrer sur le podium après la cérémonie officielle, sous les acclamations du public australien.