Grand Prix : Antonelli vainqueur et à deux points du titre

Ce n’est que partie remise…

S’élançant depuis la pole position, Andrea Kimi Antonelli a contrôlé les débats du premier au dernier tour. Le pilote italien n’a cédé provisoirement les commandes de la course qu’au moment de son unique passage par les stands, se retrouvant virtuellement derrière Max Verstappen et Charles Leclerc. Une fois ces derniers repassés par les garages ou dépassés sur la piste, le leader du championnat s’est envolé en tête pour s’imposer avec plus de 16 secondes d’avance.

En deuxième ligne au départ avec des gommes plus tendres, Max Verstappen a tenté d’imprimer un rythme agressif sur une stratégie à deux arrêts. Incapable de déborder la Mercedes à l’extinction des feux, le Néerlandais a passé ses premiers tours en lutte roue contre roue avec Charles Leclerc. Arrêté dès le 14e tour, le triple champion du monde a ensuite exprimé son agacement à la radio face à la lenteur des consignes d’équipe pour écarter Isack Hadjar : ” Merci les gars, super stratégie pour rester bloqué dans l’air sale “, a-t-il ironisé.

En seconde partie de course, la Red Bull de Verstappen a vu son comportement se dégrader subitement, le pilote se plaignant d’une voiture  inconduisible. Charles Leclerc a profité d’un relais prolongé pour chausser des pneus durs neufs au 40e tour et fondre sur les leaders. Dans les derniers tours, Leclerc a d’abord effacé Lando Norris (sur une stratégie à un seul arrêt), puis dépassé Verstappen au 49e tour sans opposition pour s’emparer de la deuxième place.

Lando Norris, en perdition avec ses pneumatiques en fin de course, s’est fait déborder par la Ferrari de Lewis Hamilton pour le gain de la quatrième place. Le Britannique a toutefois sauvé la cinquième position face aux attaques d’Isack Hadjar, puzzled par le choix de Red Bull de lui chausser des pneus durs lors de son unique arrêt.

Chez Mercedes, la frustration domine pour George Russell. Sanctionné d’une pénalité de cinq secondes pour avoir tiré un avantage hors trajectoire au virage 12 dans le premier tour, Russell termine huitième derrière la seconde McLaren d’Oscar Piastri. Liam Lawson (Racing Bulls) et Pierre Gasly (Alpine) complètent le top 10.

Grâce à ce neuvième succès, Andrea Kimi Antonelli porte son avance au classement général à 123 points sur son coéquipier George Russell, Lewis Hamilton pointant un point plus loin. Avec seulement 125 points encore en jeu d’ici la fin de la saison, le sacre de l’Italien est désormais quasi assuré dès la semaine prochaine lors du Grand Prix du Mexique.

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