EL1 : McLaren en embuscade des Mercedes à Suzuka

Le meilleur temps de Russell, en 1’31.666, s’avère toutefois plus lent de trois secondes par rapport à la même séance l’an dernier, et à 4,6 secondes de la pole position de 2025. Pour rappel, les pilotes sont autorisés à recharger 9 MJ d’énergie par tour en essais, une limite qui sera abaissée à 8 MJ pour les qualifications.

La séance produit des résultats d’une régularité inhabituelle : à l’exception de trois écuries, tous les duos de pilotes terminent à des positions consécutives. Les trois meilleures équipes se tiennent en moins de quatre dixièmes de seconde, McLaren s’affirmant comme la plus proche menace pour Mercedes, devant Ferrari.

Chez Red Bull, le bilan est plus mitigé. Max Verstappen termine à huit dixièmes de Russell, mais les deux pilotes se plaignent de l’équilibre de leur monoplace et signalent des problèmes au rétrogradage — une plainte récurrente pour l’écurie en essais. Isack Hadjar termine, quant à lui, en dehors du top 10.

Un an après son éviction de chez Red Bull, Liam Lawson réalise une belle séance juste derrière son ancien coéquipier Verstappen. Son nouveau partenaire, le rookie Arvid Lindblad, a de la chance d’éviter les dégâts après un impressionnant coup de raquette à l’entrée de Spoon Curve. S’il finit dans l’échappatoire, il parvient tout de même à intégrer le top 10, juste derrière la Haas d’Esteban Ocon.

En fond de classement, la tension est montée d’un cran. Alexander Albon connaît une séance mouvementée : après une sortie à Degner 2 où il a léché la barrière, il tente un plongeon audacieux à l’intérieur de Sergio Perez à la chicane. Le pilote Cadillac, ne l’ayant pas vu, a fermé la porte. Le contact a endommagé les deux voitures. Perez a également eu une altercation similaire avec Russell au même endroit, provoquant l’agacement du leader du championnat à la radio.

Résultats des essais libres 1 du Grand Prix du Japon 2026