Que s’est-il passé le 15 mars en Formule 1 ?

1981 : Alan Jones s’impose et la Lotus 88 bannie

Lors du Grand Prix des États-Unis Ouest à Long Beach, Alan Jones (Williams-Ford) a dicté sa loi en remportant la course et le meilleur tour. Riccardo Patrese y avait pourtant signé la première et unique pole position de l’écurie Arrows.

Le week-end fut marqué par l’exclusion de la révolutionnaire Lotus 88. Malgré un feu vert initial des commissaires, 11 écuries ont protesté contre son châssis double et ses jupes. Interdite de compétition, l’écurie de Colin Chapman a dû se rabattre sur la plus classique Lotus 81. Carlos Reutemann (Williams) et Nelson Piquet (Brabham) ont complété le podium.

1994 : Alain Prost dit non à McLaren

Après son sacre de 1993 avec Williams, le “Professeur” a mis fin aux rumeurs d’un retour chez McLaren. Malgré des tests prometteurs à Estoril au volant de la MP4/9, le quadruple champion du monde a confirmé sa retraite définitive : « Je ne suis plus prêt à prendre des risques. J’ai fait ce test pour voir si j’avais vraiment envie de tout recommencer. La réponse est non. »

2015 : Les débuts de Max Verstappen et l’exploit de Felipe Nasr

Le rideau s’est levé sur la saison 2015 à Melbourne avec un doublé Mercedes emmené par Lewis Hamilton devant Nico Rosberg. Sebastian Vettel, pour sa première course en rouge, a grimpé sur la troisième marche du podium.

Cette course est entrée dans l’histoire pour deux raisons : Max Verstappen est devenu, à 17 ans et 166 jours, le plus jeune pilote à prendre le départ d’un Grand Prix. Mais la sensation est venue de Felipe Nasr : pour ses débuts, le Brésilien a hissé sa Sauber au 5e rang, signant le meilleur résultat d’un débutant brésilien en F1 et sauvant financièrement une écurie qui n’avait marqué aucun point l’année précédente.

2020 : Coup de tonnerre à Melbourne

Le Grand Prix d’Australie 2020 a été officiellement annulé quelques heures seulement avant les premiers essais libres. Face à la menace de la pandémie de COVID-19 et suite au retrait de McLaren (un membre de l’équipe ayant été testé positif), la F1 a dû se résoudre à fermer les portes du circuit d’Albert Park, marquant le début d’une saison totalement bouleversée.