EL1 : Meilleur temps pour Russell, Antonelli à l’arrêt

Bilan contrasté chez Mercedes

George Russell s’empare du meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou. Au terme d’une session d’ouverture agitée, le pilote Mercedes devance Max Verstappen (Red Bull) et Charles Leclerc (Ferrari) lors d’un week-end au format atypique débutant ce jeudi.

Pour ce rendez-vous dans les rues de Bakou, la majorité des écuries apporte d’imposantes mises à jour : McLaren introduit une version très remaniée de sa MCL40, tandis que Red Bull, Williams, Audi et Cadillac étrennent de nouveaux éléments aérodynamiques et de suspensions. En revanche, Mercedes, Ferrari et Alpine se présentent sans évolution.

Dès le début de séance, le vent fort complique la tâche des pilotes et plusieurs défaillances frappent le plateau. Isack Hadjar (Racing Bulls), de retour ce week-end après sa blessure, doit immobiliser sa monoplace au garage après seulement huit tours pour un problème moteur. Chez Williams, Carlos Sainz subit un début d’incendie au niveau de ses freins dans la voie des stands, rapidement maîtrisé.

Après s’être porté en tête de la feuille des temps, le leader du championnat Andrea Kimi Antonelli voit sa séance stoppée net par une défaillance moteur. L’intervention zélée des commissaires à coups d’extincteur sur les échappements vient alourdir le travail des mécaniciens Mercedes pour la suite du week-end.

Son coéquipier George Russell prend le relais aux avant-postes : profitant de l’aspiration de Fernando Alonso dans l’immense ligne droite de 2,2 kilomètres, le Britannique chausse les pneumatiques tendres et fixe la référence en 1’45″387.

Les dernières minutes sont émaillées d’incidents légers : Arvid Lindblad (Racing Bulls) et Nico Hülkenberg (Audi) tirent droit dans les échappatoires, tandis qu’Esteban Ocon (Haas) s’immobilise à la sortie de la ligne des stands.

Au terme des 60 minutes, George Russell devance Max Verstappen de quatre dixièmes. Charles Leclerc et Lewis Hamilton (Ferrari) se classent troisième et quatrième devant Andrea Kimi Antonelli, rangé sur le bas-côté tôt dans la séance. Oscar Piastri (McLaren), Liam Lawson (Racing Bulls), Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto (Audi) et Esteban Ocon complètent le top 10.

Résultats des essais libres 1 du Grand Prix d’Azerbaijan 2026