GT World Challenge Europe 2026 : Brands Hatch : Leclerc-Neubauer volés puis vengés, Buus-Feller souverains

Premier week-end de Sprint Cup à Brands Hatch, et déjà tout ce que la discipline sait offrir : stratégie, pénalités, retournements de situation. Arthur Leclerc et Thomas Neubauer ont décroché la Course 1 par la grâce du règlement, avant que la Porsche n°80 de Lionspeed GP ne s’impose sans contestation en Course 2.

Course 1 : Verstappen Racing punit deux fois, et paie deux fois

Dès les premières boucles, le week-end a montré ses dents. La Porsche n°10 de Robin Knutsson (Boutsen VDS) terminait dans les barrières, rappelant son incident du Castellet. L’Audi d’Alex Aka (Tresor Attempto Racing) partait à la faute peu après la relance. Autant d’avertissements dont certains n’ont pas su tenir compte.

En piste, la logique semblait claire. Le Verstappen Racing avait réalisé un arrêt stratégique parfait en retardant le relais de la Mercedes n°3, propulsant Chris Lulham en tête. La victoire paraissait acquise. Mais une première pénalité de cinq secondes pour arrêt irrégulier est tombée. Lulham a alors répondu en creusant un écart suffisant pour l’absorber et conserver virtuellement la première place. Exploit de courte durée : une seconde sanction, pour non-respect des drapeaux jaunes, a fait sombrer l’équipage au treizième rang. Même sort pour Valentino Rossi et Max Hesse sur la BMW n°46, pénalisés eux aussi et rétrogradés au seizième rang.

Ce naufrage réglementaire a offert la victoire à Arthur Leclerc et Thomas Neubauer sur la Ferrari n°50 d’AF Corse — une première dans la discipline pour le Monégasque. Le duo devance la Porsche n°2 de Boutsen VDS (Boccolacci/Schuring) et la BMW n°32 du Team WRT (Weerts/Van der Linde). Ironie du week-end : Buus et Feller, polemen du jour, terminent bons derniers après leur problème de direction assistée.

En Gold Cup, AF Corse fait le doublé grâce à Matias Zagazeta sur la Ferrari n°51. La Silver Cup revient à la Porsche n°9 de Pure Rxcing avec Malykhin et Nesov.

Course 2 : Buus-Feller ne laissent rien au hasard

Pas de problème technique, pas de pénalité, pas de suspense dans la hiérarchie : Bastian Buus et Ricardo Feller ont maîtrisé la Course 2 de bout en bout. Le Danois a creusé jusqu’à cinq secondes d’avance avant de passer le relais au Suisse, qui a géré sans trembler pour offrir à Lionspeed GP sa première victoire en Sprint Cup cette saison.

Le Verstappen Racing, lui, a su rebondir après la désillusion du matin. La Mercedes de Juncadella et Lulham termine deuxième, à trois secondes. La troisième place revient à la Mercedes de Lucas Auer et Maro Engel, malgré une pénalité de cinq secondes à l’arrêt — Auer a conservé 3,2 secondes sur Valentino Rossi au moment de franchir la ligne, Rossi se classant quatrième avec la BMW n°46.

Kelvin van der Linde a signé l’une des remontées du week-end en début de course, passant de la dixième à la cinquième place en un seul tour, avant de laisser le volant à Charles Weerts qui a terminé sixième, derrière la McLaren Garage 59 de MacDonald et Kirchhöfer.

Pour les protagonistes de la Course 1, la journée a tourné court. Leclerc et Neubauer, partis plus loin sur la grille, ont échoué en quinzième position. La Porsche n°2 de Boccolacci et Schuring a accumulé les pénalités — 15 secondes pour le Français après un contact ayant provoqué l’abandon d’Alex Aka, cinq secondes pour Schuring pour une sortie de piste forcée.

En Silver Cup, victoire de la BMW n°30 de Lismont et Montenegro, huitièmes au général. La Gold Cup revient aux Français Andriolo et Gachet sur McLaren n°555.