GT World Challenge Europe 2026 : Comtoyou Racing s’impose au Paul Ricard

La première manche du GT World Challenge Europe Endurance Cup 2026 au Circuit Paul Ricard a livré l’un des dénouements les plus spectaculaires de ces dernières années. L’Aston Martin n°7 de Comtoyou Racing, conduite par Nicki Thiim, Marco Sørensen et Mattia Drudi, a arraché la victoire à moins de 10 minutes de l’arrivée, après six heures de course haletantes.

Aston Martin et Comtoyou Racing viennent à bout de Mercedes

Une domination de façade pour la Mercedes Mann-Filter

Dès le départ depuis la pole position, la Mercedes-AMG GT3 EVO n°48 du Team Mann-Filter — pilotée par Lucas Auer, Luca Stolz et Maro Engel — a pris les commandes et ne les a plus lâchées pendant la quasi-totalité des six heures. La « Mamba » a géré sa course avec une maîtrise déconcertante, semblant filer vers une victoire sans partage.

Un premier tour animé et des premières victimes

Les premières minutes ont été marquées par un accrochage multiple en bout de ligne droite des stands, impliquant une BMW du ROWE Racing, la McLaren n°555 de Baptiste Moulin (CSA Racing) et la Porsche n°10 de Boutsen VDS, qui a terminé sa course dans le mur. Les deux pilotes ont pu regagner les stands par leurs propres moyens, mais leurs machines étaient hors course.
La première voiture de sécurité est déployée presque immédiatement, et l’Aston Martin n°7 de Comtoyou Racing en fait directement les frais : une crevaison en début d’épreuve contraint Marco Sørensen à rentrer aux stands en urgence, reléguant l’équipage dans le peloton. La victoire semblait alors bien compromise pour Thiim et ses équipiers.

Le coup de théâtre à 45 minutes de l’arrivée

La course semblait pliée. Puis la Porsche n°93 de Ziggo Sport Tempesta s’est immobilisée en piste à 45 minutes de l’arrivée, déclenchant d’abord une Full Course Yellow, puis une voiture de sécurité. La course a repris à 25 minutes du drapeau à damiers, transformant les dernières minutes en véritable sprint.

C’est là que Nicki Thiim a décidé que la course lui appartenait. Auteur du meilleur tour en course, le Danois a avalé les dixièmes les uns après les autres, réduisant à vue d’œil l’écart de plus de trois secondes qui le séparait de Lucas Auer. La pression croissante a finalement eu raison de l’Autrichien : à neuf minutes de l’arrivée, Auer est sorti légèrement large à Signes. Thiim n’en demandait pas plus — il s’est engouffré dans l’interstice, a pris la tête et ne l’a plus rendue. L’Aston Martin a franchi la ligne avec seulement 0,806 seconde d’avance sur la Mercedes, après six heures de course.

Une victoire d’autant plus remarquable qu’il s’agit du premier succès de Comtoyou Racing depuis les 24 Heures de Spa 2024, conquis lui aussi dans des circonstances dramatiques.

La déception de Lance Stroll

L’événement de ce Paul Ricard, c’était aussi la présence de Lance Stroll, premier pilote de Formule 1 en activité à prendre le départ d’une manche du GT World Challenge Europe. Engagé sur l’Aston Martin n°18 de Comtoyou Racing aux côtés de Roberto Merhi et Mari Boya, le Canadien a montré un rythme prometteur — notamment durant la nuit —, évoluant en fin de course dans les temps du top 10.
Mais l’accumulation de pénalités (drapeaux bleus non respectés, dépassements des limites de piste, accrochage avec la Ferrari n°50 de Lilou Wadoux) a condamné l’équipage à une 48e place anonyme. Un rappel aux stands à cinq minutes de l’arrivée pour des problèmes mécaniques a mis un terme prématuré à son défi.

Classement final et performances notables

Le podium est complété par la McLaren n°58 de Garage 59 (Benjamin Goethe, Louis Prette, Tom Fleming), engagée en Gold Cup mais parfaitement à sa place parmi les leaders. La BMW n°32 du Team WRT prend la quatrième place après avoir remonté depuis la dixième position sur la grille.
La McLaren n°59 de Garage 59 signe l’une des belles histoires de la course : envoyée en tête-à-queue dès le premier tour, elle remonte jusqu’à la cinquième place, doublant en fin d’épreuve la Porsche n°2 de Boutsen VDS (Dorian Boccolacci, Morris Schuring, Alessio Picariello), qui avait elle-même réalisé un coup de stratégie remarquable en s’élançant depuis la dernière place de la grille pour finir huitième.

La BMW n°98 du ROWE Racing (Raffaele Marciello, Jake Dennis, Augusto Farfus) termine sixième, devant la Mercedes n°17 de GetSpeed (Maxime Martin, Maximilian Götz, Fabian Schiller). La Mercedes n°3 du Verstappen Racing (Daniel Juncadella, Chris Lulham, Jules Gounon) clôture le top 10 avec un Gounon affaibli par une intoxication alimentaire, qui a néanmoins réalisé selon ses propres mots « l’un des relais les plus difficiles de [s]a carrière ».

Résultats par classes

Silver Cup :

Porsche n°9 Pure Rxcing (Aliaksandr Malykhin, Aleksei Nesov, Max Hofer), devant la BMW n°30 du Team WRT (Matisse Lismont, Ignacio Montenegro, Amaury Cordeel) et l’Aston Martin n°21 de Comtoyou Racing (Kobe Pauwels, Sébastien Baud, Oliver Söderström).

Bronze Cup :

Porsche n°97 de Rutronik Racing (Riccardo Pera, Antares Au, Loek Hartog), qui s’était retrouvée en tête dès la deuxième heure avant de gérer son avantage jusqu’à l’arrivée (13e au général)

Vidéo : Revivez les 6 Heures du Paul Ricard en intégralité